A reabertura da ponte sobre o Tejo, na zona de Constância, não retira confiança aos barqueiros que, apesar de “cansados”, acreditam ter conquistado “adeptos” para continuarem a fazer a travessia pelo pequeno barco municipal.
A ponte que liga os concelhos de Constância e Vila nova da Barquinha reabriu esta manhã a viaturas ligeiras, decorridos oito meses sobre o seu encerramento, e após uma vistoria técnica apontar para falhas de segurança no tabuleiro rodoviário.
Com a freguesia de Santa Margarida separada fisicamente da sede do seu concelho, as pontes de Chamusca e Abrantes apresentaram-se como as alternativas mais próximas para atravessar o Tejo, a dezenas de quilómetros de distância.
Muitos optaram nestes últimos meses pelo serviço gratuito prestado pelos barqueiros para vencer em poucos segundos os cerca de 100 metros de rio que separam as duas margens.
“Milhares de pessoas, seguramente”, disse à agência Lusa João Silva, 45 anos, um dos dois barqueiros contratados pelo município para assegurarem a ligação diária entre as duas margens, em horário alargado.
“Entre as cinco da manhã e a meia noite e meia o ritmo não abrandava, estava sempre a aparecer gente para atravessar o rio”, afiançou o barqueiro, pescador de profissão, para quem o encerramento da ponte rodoviária sobre o Tejo veio alterar de forma radical a vida até então pacata que levava.
"Dedicava-me à pesca, que é o mais gosto de fazer”, disse João Silva, afirmando a sua confiança na conquista de novos adeptos para fazer a travessia no pequeno barco municipal.
“Antes de fechar a ponte, talvez 20 a 25 pessoas atravessassem de barco nos dias normais, agora eram 200 e às vezes até mais, e puderam ver as vantagens em fazer a travessia deste modo”, disse, apontando para a “rapidez, contacto com a natureza e gratuitidade do serviço”.
O encerramento da travessia, uma antiga estrutura ferroviária adaptada em 1988 e que liga Praia do Ribatejo a Constância sul, decorreu no dia 21 de Julho de 2010 por falhas de segurança detectadas numa inspecção.
A circulação hoje restabelecida implica que doravante a passagem só será permitida a veículos ligeiros até 3500 quilos e que não ultrapassem os 2,10 metros de altura e os 2,40 metros de largura, excepcionando as viaturas de emergência e transportes escolares.
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